До недавнего поре корпорация Intel, планируя выпуск новых продуктов, придерживалась так именуемой стратегии «тик-так». Впервые она была анонсирована на конференции Intel Developer Forum 2006 и с тех пор сделалась основой операций компании в сфере производства x86-совместимых процессоров. Суть концепции будет проста: цикл разработки делится на две стадии — собственно, «тик» и «так».
При этом «тик» означает переход на новоиспеченный техпроцесс и минорные изменения в архитектуре, а «так», напротив, подразумевает выпуск процессоров с новоиспеченной архитектурой, но на базе имеющегося техпроцесса. Изначально было задумано, что любая часть цикла должна была занимать примерно год. Примерно так стратегия и трудилась: маятник качался, менялись архитектуры и техпроцессы, к радости пользователей вырастала производительность новых процессоров, пока не случилось неизбежное.
Суть изначальной стратегии Intel весьма проста
А именно — по мере снижения размеров элемента в новых техпроцессах Intel столкнулась с рядышком серьёзных трудностей. 14-нанометровый техпроцесс удалось разработать и реализовать довольно успешно: цикл «тик» пришёлся на архитектуру Broadwell, слегка усовершенствованную наследницу Haswell, но использующую немало тонкие производственные нормы. Следующий цикл, «так», пришёлся на разработку и выпуск микроархитектуры Skylake, использующей тот же техпроцесс, что и Broadwell.
Архитектурная верхушка Intel на сегодня: Core i7-6700K Skylake
А в следующем цикле маятник заклинило. Изначально новоиспеченный «тик» должен был означать внедрение 10-нанометрового техпроцесса и выпуск процессоров Skymont, запоздалее переименованных в Cannonlake. Появиться они должны были во втором квартале 2016 года. Но столь ювелирный техпроцесс вызвал массу проблем и, как следствие, задержек и проволочек. В итоге компания разрешила сделать «тик» на 14-нанометровом процессе, выпустив серию чипов Kaby Lake, о чём мы недавно строчили.
Несмотря на сбой маятника, Intel сохраняет лидерство. Но что будет дальней?
Это не значит, что компания отказалась от планов на 10-нанометровый техпроцесс, но процессоры Cannonlake сейчас увидят свет только в третьем квартале следующего, 2017 года. Очевидно, что «тик-так» вяще не работает как задумано: качание маятника от одного состояния к другому сейчас занимает не год, а как минимум около полутора лет. Теперь Intel признала это официально и в заключительном официальном отчёте 10-K заявила о конце эры «тик-так», а также о продлении житейского цикла 14-нанометровой технологии.
Новая стратегия Intel включает в себя три фазы
О 10-нанометровом техпроцессе уже было произнесено, а 7-нанометровый теперь отодвинут в район 2019 года и позже. А это может означать, что в гонке техпроцессов Intel могут обогнать такие конкуренты, как TSMC, которая ожидает готовности собственного 7-нанометрового процесса к массовому производству реальных чипов в зоне 2018 года. С точки зрения конечного покупателя трагедии не случилось: Kaby Lake выглядит весьма перспективной архитектурой со всеми её улучшениями и усовершенствованиями, попросту 10-нанометровых процессоров он не увидит в продаже ещё год.
